La neurona es la unidad elemental de procesamiento y transmisión de la información en el sistema nervioso.
Se calcula que existen entre 100.000 millones y 1.000.000 de millones de neuronas en el sistema nervioso humano.
La mayoría de las neuronas tienen cuatro estructuras o regiones:
El soma contiene el núcleo y gran parte de la maquinaria que posibilita los procesos vitales de la célula.
Las dendritas (Dendrón es un término griego para árbol) actúan como importantes receptores de mensajes o señales de otras neuronas.
El axón es un tubo largo y delgado recubierto por una vaina de mielina que conduce la información desde el cuerpo celular hasta los botones terminales.
El mensaje básico que conducen los axones se denomina potencial de acción, que es un breve fenómeno electroquímico que se inicia en el extremo del axón próximo al cuerpo celular y viaja hacia los botones terminales. Es similar a un breve pulso, tienen siempre la misma magnitud y duración.
Los botones terminales son pequeños engrosamientos que tienen ramificaciones finas al final de los axones. Los botones terminales segregan una sustancia química llamada neurotransmisor. Los neurotransmisores excitan o inhiben a la neurona que los recibe y contribuyen a generar o no un potencial de acción en su axón. A este proceso de comunicación entre neuronas se le denomina sinapsis.
Tipos de neuronas
Las neuronas tienen diferentes formas y tamaños pero a menudo se clasifican en función al modo en que sus axones y dendritas parten del soma.
La neurona que se encuentra más frecuentemente en el sistema nervioso se llama multipolar. En este tipo de neurona la membrana somática emite un axón y los brotes de muchas ramificaciones dendríticas.
Las neuronas bipolares emiten un axón y un árbol dendrítico en lugares opuestos del soma. A menudo estas neuronas son sensoriales.
El tercer tipo de células nerviosas se denomina unipolares, estas tienen una única prolongación que sale del soma y se divide cerca de él en dos ramas. Las dendritas de la mayoría de las neuronas unipolares detectan tacto, cambios de temperatura y otros sucesos sensoriales que afectan a la piel. Otras neuronas unipolares detectan sucesos en las articulaciones, músculos y órganos internos.
Los Nervios
El sistema nervioso central se comunica con el resto del cuerpo a través de nervios conectados al encéfalo y a la médula espinal. Los nervios son fascículos compuestos por varios miles de fibras individuales envueltas todas por una resistente membrana protectora. Al microscopio parecen cables telefónicos con sus haces de hilo.
Se calcula que existen entre 100.000 millones y 1.000.000 de millones de neuronas en el sistema nervioso humano.
La mayoría de las neuronas tienen cuatro estructuras o regiones:
- Cuerpo celular o soma
- Dendrita
- Axón
- Botones terminales o terminales axónicos
El soma contiene el núcleo y gran parte de la maquinaria que posibilita los procesos vitales de la célula.
Las dendritas (Dendrón es un término griego para árbol) actúan como importantes receptores de mensajes o señales de otras neuronas.
El axón es un tubo largo y delgado recubierto por una vaina de mielina que conduce la información desde el cuerpo celular hasta los botones terminales.
El mensaje básico que conducen los axones se denomina potencial de acción, que es un breve fenómeno electroquímico que se inicia en el extremo del axón próximo al cuerpo celular y viaja hacia los botones terminales. Es similar a un breve pulso, tienen siempre la misma magnitud y duración.
Los botones terminales son pequeños engrosamientos que tienen ramificaciones finas al final de los axones. Los botones terminales segregan una sustancia química llamada neurotransmisor. Los neurotransmisores excitan o inhiben a la neurona que los recibe y contribuyen a generar o no un potencial de acción en su axón. A este proceso de comunicación entre neuronas se le denomina sinapsis.
Tipos de neuronas
Las neuronas tienen diferentes formas y tamaños pero a menudo se clasifican en función al modo en que sus axones y dendritas parten del soma.
La neurona que se encuentra más frecuentemente en el sistema nervioso se llama multipolar. En este tipo de neurona la membrana somática emite un axón y los brotes de muchas ramificaciones dendríticas.
Las neuronas bipolares emiten un axón y un árbol dendrítico en lugares opuestos del soma. A menudo estas neuronas son sensoriales.
El tercer tipo de células nerviosas se denomina unipolares, estas tienen una única prolongación que sale del soma y se divide cerca de él en dos ramas. Las dendritas de la mayoría de las neuronas unipolares detectan tacto, cambios de temperatura y otros sucesos sensoriales que afectan a la piel. Otras neuronas unipolares detectan sucesos en las articulaciones, músculos y órganos internos.
Los Nervios
El sistema nervioso central se comunica con el resto del cuerpo a través de nervios conectados al encéfalo y a la médula espinal. Los nervios son fascículos compuestos por varios miles de fibras individuales envueltas todas por una resistente membrana protectora. Al microscopio parecen cables telefónicos con sus haces de hilo.
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