En el segmento externo de los bastones y conos se encuentran los discos que contienen los fotopigmentos. Este es el lugar donde se produce la transducción. Por acción de la luz y la oscuridad, los discos experimentan un proceso de destrucción y renovación que sigue un ritmo circadiano (24 horas): Los discos de los bastones se destruyen por la mañana por la influencia de la luz. Los discos de los conos se destruyen por la noche como consecuencia de la oscuridad. Los fotorreceptores son receptores metabotrópicos. La membrana de los fotorreceptores, al contrario que en la mayoría de las células, en estado de reposo está parcialmente despolarizada. En ausencia de luz (visión nocturna o escotópica) el nucleótido GMPc intracelular mantiene abiertos los canales de Na+ regulados por el GMPc, que entra dentro de la célula manteniendo una diferencia de potencial dentro/fuera de -40 mV (relativamente despolarizada). La luz (visión diurna o fotópica) activa las moléculas de pigmento. El pi...